Moins célèbres que les oméga 3, les omégas 6 sont des acides gras essentiels, ils agissent notamment sur le bon fonctionnement du cœur et du système immunitaire. Ces derniers ne sont pas synthétisés directement par le corps, ils peuvent cependant être fabriqués à partir d’un précurseur, l’acide linolélque (LA). Ce dernier est indispensable au bon fonctionnement de l’organisme et doit être consommé en quantité suffisante via une alimentation équilibrée et choisie.
Le métabolisme des acides gras essentiels oméga 3 et 6 suit deux voies parallèles qui utilisent des enzymes communes. Il existe donc une compétition entre les oméga 3 et 6 au niveau enzymatique lors de leur conversion en acides gras à chaîne longue (EPA, acide eicosapentaénoïque, DHA, acide docosahexaénoïque). Par conséquent, un apport excessif en oméga 6 freine la production d’EPA et de DHA à partir de leur précurseur, l’acide alpha-linolénique.
En d’autres termes, en cas d’alimentation trop riche en oméga 6, l’organisme utilise moins ses ressources en oméga 3, ce qui a pour conséquence d’engendrer des complications pour la santé, notamment des maladies cardiovasculaires, des réactions allergiques ou inflammatoires.
Parmi les acides gras omega 6 que le corps produit à partir de l'acide linoléique, il en existe un particulièrement important : le GLA (acide gras gamma-linoléique), présenté comme le « bon oméga-6 ». Des études ont montré le rôle du GLA sur la santé de la peau, mais également sur l’état inflammatoire en général, montrant l’intérêt de se supplémenter en GLA. Les principales sources de GLA sont les huiles de graines, à savoir l'huile de Bourrache, la source la plus riche en GLA, l'huile d’Onagre et l'huile de Cassis.
Les oméga 6 sont aussi des composants importants des cellules de la peau. S'ils viennent à manquer, l'épiderme perd sa souplesse et est sujet à la sécheresse. Le GLA est primordial pour la beauté de la peau car il est l'oméga 6 qui favorise le plus la nutrition des peaux, or il est difficilement disponible dans l'alimentation générale et, avec l’âge, le corps en fabrique de moins en moins. C'est la raison pour laquelle un complément alimentaire riche en GLA, grâce à l'huile de graine de bourrache qui en contient en grande quantité, peut être utilisé.